Желание поделиться воспоминаниями возникло у меня после появления указа президента о присвоении Степану Бандере звания Героя Украины.

Когда же я впервые услышал это имя?

Это произошло в Западной Украине, куда моего отца после войны направили на работу для решения проблем подъема экономики и промышленности. Но, как оказалось затем, в основном все специалисты, направленные из Восточной Украины и России, должны были решать в первую очередь идеологические вопросы — коллективизацию сельского хозяйства.

Мы с матерью, вернувшись из эвакуации, с радостью присоединились к отцу. Приехали в небольшой городок Николаев, одноэтажный районный центр на Львовщине с унылой полудеревенской архитектурой, не менявшейся четыреста лет, с традиционными православной церковью и католическим костелом. Из промышленности там был только молокозавод, а чуть позже началось строительство гигантского цементного завода.

Но какая же там была природа! Прикарпатье с его холмами, лесами, реками, болотами, озерами, наполненными дичью и рыбой, чистейший прохладный воздух — все это нам с мамой показалось земным раем после четырехлетнего пребывания в жаре, в песках Узбекистана. А если дополнить эти впечатления наличием продуктов, поставляемых крестьянами, то так хотелось жить до конца жизни.

Я, как и следовало ожидать от ребенка, мгновенно выучил украинский язык, затем пошел в украинскую школу, подружился с местной ребятней, легко освоил их обычаи, с уважением смотрел на непривычные для меня религиозные обряды, одним словом, стал своим среди чужих дотоле мне людей.

Мама моя после полуголодной жизни в эвакуации прекрасно чувствовала себя в этой атмосфере, быстро привыкнув к языку, обычаям, удивляясь на первых порах неожиданному обращению «пани», но, главное, относилась с уважением к культуре, языку, религии и традициям местного населения. Люди платили тем же.